カニって養殖できないの？
先日家族で夕飯を食べている時に出た話題です。
また、水産関係の仕事をしていると、よく聞かれる質問です。
結論から言うと、カニの養殖は技術的に非常に難しいのが現状です。
そこでこの記事では、
「なぜカニは養殖しづらいのか」
「水族館では飼えるのに、なぜ食用では難しいのか」
をわかりやすく解説します。
カニは「脱皮」で成長する生き物
カニは魚のように体が大きくなるのではなく、
脱皮（だっぴ）を繰り返して成長します。
この脱皮には大きな問題があります。
タイミングが非常にシビア
失敗するとそのまま死んでしまう
環境の変化にとても弱い
養殖では「安定して成長させる」ことが重要ですが、
カニはこの脱皮の管理がとにかく難しいのです。
脱皮直後は「共食い」のリスクが高い
脱皮した直後のカニは、
殻が柔らかく、ほぼ無防備な状態になります。
このときに起こりやすいのが、共食い。
一緒に飼育すると
強い個体が弱った個体を食べてしまう、ということが、現実に頻繁に起こります。
そのため、
「1匹ずつ隔離する」
「脱皮のタイミングを完全に管理する」
必要があり、コストが一気に跳ね上がるのです。
幼生（子ども）の期間がとても長い
カニは卵から生まれてすぐカニの形になるわけではありません。
ゾエア幼生やメガロパ幼生といった、複数の成長段階を経てカニになります。
この幼生期間は
- 水質
- 水温
- 餌
の管理が非常に難しく、
少し条件が崩れるだけで大量死してしまいます。
これも、養殖が進まない大きな理由のひとつです。
水族館では飼育されているのに？
ここでよく出る疑問がこれです。
「水族館ではカニを飼っているよね？」
これは事実です。
カニは水族館での飼育は可能です。
タカアシガニや、紅ズワイガニが飼育されています。
ただし重要なのは、
「展示用の飼育」と「食用の養殖」はまったく別物という点。
水族館では
- 数匹〜数十匹
- コスト度外視
- 観察・展示が目的
一方、食用養殖では
- 大量生産
- 安定供給
- 採算性
が求められます。
この差が、とても大きいのです。
カニの養殖は現在、研究は進んでいる
実は、カニの養殖が完全に諦められているわけではありません。
- ズワイガニ
- ワタリガニ
などで、研究レベルの養殖実験は進められています。
ただし、
「スーパーに並ぶレベルの量と価格」
には、まだ到達していません。
養殖出来ないから、カニは高い
私たちが普段食べているカニの多くは、
今でも天然ものです。
- 資源量に限りがある
- 漁獲量が安定しない
- 養殖で補えない
だからこそ、
カニは昔から高級食材なのです。
「高いからぼったくり」ではなく、
高くなるだけの理由がある。
これは、水産の現場にいると強く感じます。
カニの養殖まとめ
というわけでカニの養殖について見てきました。
まとめると
- カニの養殖は、現状では非常に難しい
- 最大の理由は、脱皮・共食い・幼生管理
- 水族館での飼育と、食用養殖は別
- 研究は進んでいるが、実用化はまだ先
ということでした。
次にカニを食べるとき、
「なぜ高いのか」を少し思い出してもらえたら嬉しいです。
