アメリカオオアカイカとは？味はまずい？昔は酸っぱかった巨大イカを水産卸が解説

アメリカオオアカイカというイカをご存じでしょうか。

名前の通り、とにかく大きなイカです。

スーパーで丸ごとの姿を見る機会はほとんどありませんが、実は加工食品の原料として利用されています。

私は水産卸の仕事で現在もアメリカオオアカイカの商品を扱っています。

たとえば、

• 天ぷら用に短冊状にカットしたもの
• 焼き物用に味付けしたもの
• 寿司ネタ

などです。

そして、このイカについて昔から水産業界にいる人なら、

「あの酸っぱいイカでしょ？」

という印象を持っている人もいるかもしれません。

私自身、昔のアメリカオオアカイカには酸っぱい印象があります。

ところが、今の商品はかなり違います。

異味を減らす加工が行われるようになり、私が現在扱っている商品では、昔のような酸味は気になりません。

ただし、最近サンプルでもらった寿司ネタを食べたときは、

正直、個人的にはいまひとつでした。

ではアメリカオオアカイカは、本当に「まずいイカ」なのでしょうか。

今回は、実際に商品を扱ってきた水産卸の立場から、アメリカオオアカイカの味、昔酸っぱかった理由、現在の加工品、向いている食べ方などを紹介します。

アメリカオオアカイカとは？

アメリカオオアカイカは、東部太平洋に広く分布する大型のイカです。

学名は、

Dosidicus gigas

英語では「jumbo squid」や「Humboldt squid」などと呼ばれています。

非常に大型になるイカで、その大きな胴体部分を利用できるため、加工食品の原料として使われています。

日本では一杯丸ごとの姿を見るというより、

加工されたイカ製品として知らないうちに食べている可能性のあるイカ

と考えた方が分かりやすいでしょう。

アメリカオオアカイカはどんな商品に使われる？

私が実際に水産卸で扱っている商品では、

天ぷら用の短冊

があります。

すでに食べやすい大きさにカットされているので、衣を付けて天ぷらなどにできます。

また、

焼き物用に味付けされた商品

も扱っています。

大きなイカなので、必要な大きさや形に加工しやすく、業務用原料として使いやすいのでしょう。

寿司ネタに加工された商品もあります。

私も寿司ネタのサンプルを試食したことがあります。

ただ、これについては後で詳しく書きますが、個人的にはあまり好みではありませんでした。

アメリカオオアカイカはまずい？

これは、

「昔の商品」と「現在の商品」を分けて考えた方がいい

と思います。

昔のアメリカオオアカイカには、独特の酸味や苦味などがありました。

私自身も昔の商品には、

「酸っぱいイカ」

という印象があります。

これは単なる気のせいではありません。

過去には水産関係の研究機関でも、アメリカオオアカイカ特有の「異味」が研究されていました。

官能試験でも、一般的なイカと比べて酸味、苦味、塩辛味などが強いことが報告されています。

つまり、

昔のアメリカオオアカイカを食べて「酸っぱくてまずかった」と感じた人がいても不思議ではありません。

なぜアメリカオオアカイカは酸っぱかった？

アメリカオオアカイカの特徴の一つが、普通のイカとは違う独特の呈味成分です。

古くから研究されてきた成分の一つが、

塩化アンモニウムなどのアンモニウム成分

です。

水産研究機関でも、アメリカオオアカイカは塩化アンモニウムを多く含み、異味が強いため、加工する際に異味成分を除去する工程が必要になることが報告されています。

ただし、

「酸っぱい原因＝すべて塩化アンモニウム」

と単純に考えるのは正確ではありません。

研究では酸味や苦味に関係する複数の成分が調べられており、近年ではオピン類と呼ばれる成分が酸味に関係していることも報告されています。

要するに、

アメリカオオアカイカの肉そのものに、一般的なイカとは違う独特の味がある

ということです。

今のアメリカオオアカイカは昔ほど酸っぱくない

ここは、水産卸として昔と今の両方を知っているからこそ書いておきたいところです。

現在、私が扱っているアメリカオオアカイカ製品では、昔のような酸味はほとんど気になりません。

加工段階で異味を減らす処理が行われているためです。

アメリカオオアカイカの異味を減らす加工技術については昔から研究されており、水などを利用して水溶性の異味成分を減らす方法などが検討されてきました。

ですから、

昔食べたアメリカオオアカイカが酸っぱかったから、今の商品も全部酸っぱい

とは限りません。

ここは昔と今で評価が変わっている部分だと思います。

寿司ネタで食べてみた感想は「正直いまいち」

最近、アメリカオオアカイカを使った寿司ネタのサンプルを試食する機会がありました。

酸味については、

昔のような「酸っぱい！」という感じはありませんでした。

その点では加工技術の進歩を感じます。

ただ、寿司ネタとして食べた感想はというと、

個人的には、いまひとつでした。

これは「臭くて食べられない」とか「酸っぱくてまずい」という意味ではありません。

単純に、

イカそのものの味を楽しむ寿司ネタとしては、私はそれほど魅力を感じなかった

ということです。

イカの刺身や寿司では、甘みや旨味、歯切れなどを楽しみたいですよね。

そういう食べ方なら、私はほかのイカを選びたいと思いました。

もちろん、これは私個人の試食した商品の感想です。

加工方法や商品によって味や食感は変わります。

むしろ天ぷらや味付け焼きに向いていると思う

一方、私はアメリカオオアカイカを「使えないイカ」だとは思いません。

むしろ、

加工して使う原料として面白いイカ

だと思っています。

私が実際に扱っているのも、

• 天ぷら用短冊
• 味付け焼き用

といった商品です。

こうした料理では、イカそのものの繊細な甘みだけで勝負するわけではありません。

天ぷらなら衣との組み合わせがあります。

味付け焼きなら、タレや調味液との相性があります。

そのため、

寿司のようにイカそのものの味を前面に出すより、加熱・味付けする料理の方が長所を生かしやすい

と私は感じています。

「まずいイカ」ではなく「用途を選ぶイカ」

アメリカオオアカイカについて調べると、「まずい」「酸っぱい」といった話が出てくることがあります。

確かに昔の評価には理由があります。

実際、異味は研究対象になっていました。

しかし現在の商品まで、

「アメリカオオアカイカ＝酸っぱくてまずい」

と決めつけるのは違うと思います。

現在は異味を減らす加工が行われています。

一方で、私が寿司ネタを試食した限りでは、

「何にしても最高においしいイカ」でもありませんでした。

だから私は、

アメリカオオアカイカは「まずいイカ」というより「用途を選ぶイカ」

だと思っています。

寿司でそのまま味わうより、

天ぷら、フライ、味付け焼きなど、

加工や調理をして食べることで良さを発揮するイカ

ではないでしょうか。

なぜアメリカオオアカイカが食品原料として使われる？

大きな理由の一つは、非常に大型になることです。

胴体が大きいため、

• 短冊
• 切身
• 寿司ネタ
• 加熱調理用原料

など、用途に合わせて加工できます。

また、過去の水産研究では、異味除去工程が必要なことや水分が多く歩留まりが低くなりやすいことが、原料価格が低くなる要因として指摘されていました。

逆に言えば、

異味を取り除いて上手に加工できれば、大きなイカを食品原料として有効利用できる

ということです。

だからこそ、長年にわたって加工技術の研究が行われてきたのでしょう。

昔食べて苦手だった人にも、今の商品を一度試してほしい

私は昔のアメリカオオアカイカを知っています。

だから、

「昔は酸っぱかったよね」

という感覚もよく分かります。

でも、今私が扱っている商品は違います。

昔のような強い酸味は感じにくくなっています。

もちろん私は寿司ネタについては「いまいち」と感じました。

それでも、

昔の酸っぱいイカのイメージだけで現在のアメリカオオアカイカを評価するのは、ちょっともったいない

と思います。

特に天ぷらや味付け焼きなど、加工・加熱用途なら試してみる価値があります。

まとめ｜アメリカオオアカイカは昔と今で印象が違う

アメリカオオアカイカについてまとめます。

• 非常に大型になるイカ
• 日本では加工原料として利用されている
• 私は天ぷら用短冊や味付け焼き用の商品を扱っている
• 昔は酸味・苦味などの「異味」が問題になっていた
• 異味成分については水産研究機関でも研究されてきた
• 現在は異味を減らす加工が行われている
• 私が現在扱う商品では昔のような酸味は気にならない
• 寿司ネタも試食したが、個人的にはいまひとつだった
• 天ぷらや味付け焼きなど、加工・加熱用途には使いやすい

アメリカオオアカイカは、

「昔は酸っぱかったけれど、今は加工技術によってかなり食べやすくなったイカ」

というのが、長年水産物を扱ってきた私の印象です。

そして現在の私は、

「まずいイカ」というより、「料理や加工方法を選ぶイカ」

だと考えています。

昔食べて「酸っぱい！」と思ったことがある人ほど、現在の商品との違いを感じるかもしれません。