「マスコって何？」

「マスいくらとは違うの？」

魚卵を扱う水産業界では「マスコ」という言葉を使います。

私も水産卸の仕事をしていますが、私たちが単に「マスコ」と言った場合、基本的にはマスの筋子をイメージします。

つまり、

マスコ＝マスの卵を卵巣膜につながった状態で加工したもの

です。

一方、その卵をほぐして一粒ずつにすれば「マスいくら（鱒いくら）」になります。

ところが最近、私の仕入れ環境ではマスコをほとんど見かけなくなりました。

マスいくらは入ってくるのに、マスコは入ってこない。

なぜなのでしょうか。

そこには、筋子よりイクラに加工した方が高く販売しやすいという魚卵ならではの事情があります。

この記事では「マスコとは何か？」から、マスいくらとの違い、そしてマスコを見かけなくなった理由について、水産卸の現場から解説します。

マスコ（鱒子）とは？

マスコとは文字通り、

マスの卵

です。

ただ、水産流通の現場で「マスコ」と商品を呼ぶ場合、私たちは主にマスの筋子を指して使っています。

北海道庁のカラフトマスの紹介でも、卵巣を塩漬けや醤油漬けにしたものを「マス子」と呼んでいます。

つまり魚卵商品として考えるなら、

鮭の筋子 → 筋子・鮭子

マスの筋子 → マスコ（鱒子）

というイメージです。

ただし「鱒子」という言葉そのものは「マスの卵」という意味なので、文脈によって広い意味で使われる場合もあります。

そのため一般消費者向けの商品では、商品表示を確認した方が確実です。

マスコとマスいくらの違い

ここが一番重要です。

マスコとマスいくらは、どちらも原料はマスの卵です。

違うのは、

卵巣膜につながっているか、ほぐして一粒ずつになっているか。

です。

マスコは卵が卵巣膜につながった筋子の状態。

一方、マスいくらは卵巣膜から卵を外して、一粒ずつバラバラにしたものです。

簡単に整理すると、

マスの卵＋膜につながった状態 → マスコ（筋子）

マスの卵＋一粒ずつほぐした状態 → マスいくら

となります。

マスいくらの寿司。

これは鮭でも基本的には同じです。

生筋子から卵をほぐして味付けすると、家庭でもイクラの醤油漬けを作れます。

マスコはどんな魚の卵？

「マス」といっても魚種はいろいろあります。

マスコの原料として知られているものの一つが、

カラフトマス

です。

カラフトマスは北海道などでも漁獲されるサケ科の魚です。

北海道ではカラフトマスの卵巣を塩漬けや醤油漬けにした「マス子」が食べられてきました。

また、輸入原料を使用したマスの魚卵製品も流通しています。

そのため「マスコ」という名称だけで魚種や産地まで判断することはできません。

購入するときは商品の表示を確認しましょう。

マスコは最近ほとんど入ってこない

ここからは、私が水産卸の仕事をしていて感じている現在の状況です。

昔は私もマスコを扱っていました。

ところが現在は、

マスの筋子がほとんど入ってきません。

少なくとも私の仕入れ環境では、マスコを提案したくても品物自体がなかなかない状況です。

一方で、

マスいくらは現在も扱っています。

同じマスの卵なのに、

「マスいくらはあるのに、なぜマスコはないの？」

と思いますよね。

私はその理由の一つに、魚卵原料をどの商品に加工するかという問題があると考えています。

なぜマスコではなくマスいくらにするの？

理由は非常にシンプルです。

マスの魚卵原料があるなら、筋子のまま売るより、ほぐしてイクラにした方が高く売りやすいからです。

もちろん加工には手間がかかります。

筋子から卵をほぐし、

洗浄し、

選別し、

味付けし、

製品にする。

それでも、加工したマスいくらの方が高く販売できるのであれば、メーカーとしてはイクラに加工するメリットがあります。

原料が限られているなら、

「筋子で売るよりイクラにしよう」

となるのは自然なことです。

そのためマスの魚卵原料があっても、マスコとして流通せず、マスいくらに加工されることがあります。

マスコが減った背景には「付加価値」がある

これは水産物全般にいえる話です。

同じ原料でも、

どんな形に加工するか

によって価格が変わります。

丸魚より切身。

切身より味付け商品。

原料魚卵より加工されたイクラ。

もちろん商品によって事情は違いますが、加工によって付加価値を付けられるものは、より価値の高い商品へ加工される傾向があります。

マスの魚卵も同じです。

マスコとして販売するより、マスいくらに加工した方が高い商品価値を付けられるのであれば、原料はそちらへ回ります。

スーパーの売場で、

「昔あった商品を最近見なくなった」

という場合、単純に魚が獲れなくなっただけではありません。

加工した方がお金になるので、別の商品になっている

ということもあるのです。

これは水産卸にいると実感するところです。

マスいくらは鮭いくらより粒が小さい

マスいくらと鮭いくらを比較すると、一般的にマスいくらの方が小粒です。

大粒の鮭いくらに慣れていると、

「ずいぶん小さいな」

と感じることもあります。

しかし、小粒だからまずいわけではありません。

マスいくらにも魚卵らしい旨味がありますし、

イクラ丼

海鮮丼

軍艦巻き

ちらし寿司

など、普通のイクラと同じように楽しめます。

特に鮭いくらが高いときには、比較的価格を抑えやすいマスいくらが代替商品として選ばれることもあります。

「マスいくら」は偽物のイクラではない

マスいくらを見ると、

「これって偽物のイクラ？」

と思う人もいるようです。

しかし、そういうものではありません。

農林水産省の資料でも、いくら・筋子はサケやマスの卵として紹介されています。

卵を一粒ずつほぐしたものが「いくら（バラ子）」、卵巣膜でつながったものが「筋子（腹子）」です。

つまり、

マスの卵をほぐしたマスいくらも、ちゃんとしたイクラです。

鮭いくらとの違いは、主に原料魚種や粒の大きさなどです。

2026年はマスいくら自体も少ない

さらに2026年現在、私の仕入れ現場ではマスいくら自体も少なく感じています。

もともとマスコが少ないところへ、今年は魚卵原料そのものの調達も楽ではありません。

ただし、水産物の供給量や価格は毎年変わります。

産地、漁獲量、輸入量、為替などさまざまな要因が関係するため、

「今後もずっとマスコがない」

とは言い切れません。

ここで紹介しているのは、2026年現在、私が実際に仕入れをしている中で感じている状況です。

マスコを見つけたらちょっと珍しい？

少なくとも私の現在の仕入れ環境では、マスコはかなり見かけにくくなりました。

そのためスーパーや魚屋で、

「マス子」「鱒子」

と書かれた筋子を見つけたら、少し珍しい商品だと思って売場を見てみてもいいでしょう。

一方でマスいくらは別の商品です。

名前が似ているので混同しやすいですが、

膜付きの筋子なのか、一粒ずつになったイクラなのか

を見ると違いは簡単です。

マスコ（鱒子）とは？まとめ

水産流通の現場でいうマスコとは、主に、

マスの筋子

を指します。

マスの卵が卵巣膜につながった状態がマスコ。

その卵をほぐして一粒ずつにすると、

マスいくら

になります。

私自身、水産卸の仕事で昔はマスコを扱っていました。

ところが現在はマスいくらは扱っていても、マスコはほとんど入ってきません。

その理由の一つとして考えられるのが、

マスの魚卵原料を筋子のまま売るより、ほぐしてマスいくらに加工した方が高く販売しやすいこと。

原料があれば、より商品価値を付けられるイクラへ加工する。

その結果、マスコとして流通する商品が少なくなるわけです。

「最近マスコを見ないな」

と思ったら、単にマスの卵がなくなったのではなく、

同じ原料が「マスいくら」という別の商品になって売られている

可能性もあります。

スーパーの魚卵売場には、そんな水産流通の事情も隠れています。