「身欠きにしんって、そのまま食べられるの？」

「ソフト身欠きにしんなら生で食べても大丈夫？」

身欠きにしんを買ったとき、迷いやすいのがこの問題です。

結論からいうと、

商品によります。

特に注意したいのが、

「ソフトだからそのまま食べられる」とは限らない

ということです。

一方で面白いことに、北海道の一部には、本乾の身欠きにしんを戻さず、そのまま食べる伝統的な食文化もあります。

つまり、

本乾かソフトかだけで「そのまま食べられる・食べられない」を判断することはできません。

私は水産卸の仕事で身欠きにしんを扱っています。

この記事では、身欠きにしんをそのまま食べられるのか、ソフトと本乾の違いも含めて解説します。

ソフト身欠きにしんはそのまま食べられる？

まず一番検索されている疑問から。

「ソフト身欠きにしんだから、そのまま食べられる」とは限りません。

「ソフト」という言葉は、基本的には乾燥状態を表しています。

昔ながらの本乾身欠きにしんは非常に硬いのに対し、ソフトタイプは乾燥が弱く、やわらかく仕上げられています。

そのため商品によっては、

水で何日も戻さなくても調理できる

というメリットがあります。

しかし、

戻さず使える＝加熱せず食べられる

ではありません。

ここは混同しないようにしましょう。

「そのまま使える」と「そのまま食べられる」は違う

身欠きにしんでは、この違いが非常に重要です。

たとえばソフト身欠きにしんの商品で、

「戻さず使えます」

という意味の説明があったとします。

これは、

水で長時間戻す工程を省いて料理に使える

という意味の場合があります。

袋から出して、そのまま食べられるという意味とは限りません。

したがって、まず確認したいのはパッケージです。

加熱用なのか

加熱済みなのか

そのまま食べられる商品なのか

商品表示や調理方法を確認してください。

ソフト身欠きにしんは加熱すると使いやすい

ソフト身欠きにしんは、本乾に比べると非常に調理しやすい商品です。

商品に応じて下処理をして、

焼く

煮る

甘露煮にする

なすと煮る

昆布巻きにする

などの料理に使えます。

ソフトタイプを使った料理でも、いったんゆでたり、番茶などで下煮したりしてから調理する方法があります。

こうすることで、うろこなどを取りやすくしたり、独特のクセを和らげたりできます。

身欠きにしんは下処理した方がいい？

商品にもよりますが、身欠きにしんには、

うろこ

腹骨

ひれ

表面の汚れ

などが残っている場合があります。

そのため、いきなり食べるより、商品の状態を確認して必要な下処理をするのがおすすめです。

水洗いや湯通し、下ゆでなど、商品や料理に合った方法を使います。

身欠きにしんは商品によって状態がかなり違うので、

「身欠きにしんなら全部同じ処理」

とは考えない方がいいでしょう。

では本乾身欠きにしんはそのまま食べられない？

ここが面白いところです。

一般的な本乾身欠きにしんは非常に硬いため、水や米のとぎ汁などで戻してから煮物などにする食べ方がよく知られています。

ところが北海道の一部には、

本乾身欠きにしんを戻さず、そのまま食べる文化

があります。

北海道博物館が紹介している岩内町の食べ方では、

本乾身欠きにしんの皮をむく

↓

ハサミなどで食べやすく切る

↓

味噌と和える

という方法で食べます。

さらに、味噌もつけず、むしって酒のつまみのように食べていた例も紹介されています。

意外ですよね。

なぜソフトではなく本乾をそのまま食べるの？

北海道博物館が紹介している伝統的な食べ方で使われているのは、

ソフトや8分乾ではなく本乾

です。

つまり、

「やわらかいソフトなら生で食べられて、硬い本乾は食べられない」

という単純な話ではありません。

乾燥の程度と、そのまま食べられるかどうかは別問題なのです。

ただし、これは北海道の一部地域に伝わる食文化の話です。

市販されている身欠きにしんを何でも同じように食べてよい、という意味ではありません。

「身欠きにしんを生で食べる」という表現には注意

身欠きにしんについて、

「生で食べられる？」

と検索する人もいます。

ただ、「生」という表現は少しややこしいです。

身欠きにしんは、そもそもニシンを乾燥させた加工食品です。

刺身のような生魚とは状態が違います。

そのため、

「生食できるか？」より「加熱せずそのまま食べられる商品か？」

と考えた方が分かりやすいでしょう。

加熱済みの身欠きにしんならそのまま食べられる

さらに混同しやすいのが、すでに調理された商品です。

たとえば、

身欠きにしんの甘露煮

は身欠きにしんを煮て作った加工食品です。

こうした「そのまま食べられる」と表示された調理済み商品なら、当然そのまま食べることができます。

農林水産省でも、京都の「にしんの甘露煮」は身欠きにしんを醤油やみりんなどで甘く煮た加工食品で、そのまま食べたり、そばにのせたりすると紹介されています。

「身欠きにしん」という言葉だけではなく、

未調理なのか、調理済みなのか

を見ることが重要です。

迷ったら商品表示を確認する

結局、一番確実なのはこれです。

商品の表示を確認してください。

身欠きにしんには、

本乾

8分乾

ソフト

半干し

味付け済み

加熱済み

など、さまざまな商品があります。

「身欠きにしんだからこう食べる」と一括りにするのは難しいのです。

特に初めて買った商品なら、メーカーが指定する調理方法に従うのが確実です。

本乾・8分乾・ソフトの違いは別記事で

身欠きにしんには乾燥度によって、

本乾

8分乾

ソフト

などがあります。

それぞれ硬さや戻し時間、使い方が違います。

この違いについては別の記事で詳しく解説しています。

【身欠きにしんの本乾・8分乾・ソフトの違い】

また、そもそも身欠きにしんとは何なのか、なぜニシンを乾燥させるようになったのかについてはこちらです。

【内部リンク：身欠きにしんとは？】

身欠きにしんはそのまま食べられる？まとめ

身欠きにしんをそのまま食べられるかどうかは、

商品によります。

特に、

ソフト身欠きにしん＝そのまま食べられる

とは限りません。

「ソフト」は主に乾燥状態を表す言葉なので、

戻さず調理できることと、加熱せずそのまま食べられることは別

と覚えておきましょう。

一方、北海道の一部地域には、本乾身欠きにしんの皮をむき、切ったりむしったりして、味噌などと一緒にそのまま食べる伝統的な食文化もあります。

身欠きにしんは奥が深いですね。

大切なのは、

本乾・ソフトという名前だけで判断しないこと。

購入した商品の表示を確認して、その商品に合った食べ方をしてください。