「メロって何の魚？」

魚売場や飲食店で「メロ西京漬け」「メロ煮付け」などを見て、

「メロなんて魚、聞いたことがない」

と思ったことはありませんか？

実はメロは、昔の水産業界では**「銀ムツ」**という名前でよく流通していました。

私も水産卸の仕事で、昔はメロを扱っていました。

ところが「銀ムツ」という名称が使われなくなり、「メロ」という名前で販売するようになると、私の現場では明らかに売りにくくなった記憶があります。

「銀ムツ」はおいしそうだけど、「メロ」と言われても何の魚か分からない。

商品名って大事なんだな、と感じた魚の一つです。

さらに現在は価格も上がり、私の取引環境では銀ダラより高くなったため、今では扱わなくなりました。

この記事では、メロとは何の魚なのか、銀ムツとの関係、味や銀ダラとの違いなどを、水産卸の経験を交えて紹介します。

メロとはどんな魚？

「メロ」は、主に南極周辺など南半球の冷たい海域に生息する大型の魚につけられた流通上の名称です。

※画像はメロのカマで。

日本でメロとして流通する魚には、

マジェランアイナメ

ライギョダマシ

などがあります。

英語圏では「Patagonian toothfish」「Antarctic toothfish」などと呼ばれる魚です。

かなり深い海にも生息する大型魚で、脂の多い白身を持っています。

日本では、

西京漬け

粕漬け

照り焼き

煮付け

などに利用されます。

メロと銀ムツは同じもの？

ここは非常によく検索されるところです。

昔、メロは日本で、

「銀ムツ」

という名前で広く販売されていました。

そのため今でも、

「銀ムツって、今のメロ？」

という人がいます。

大まかには、その理解で話が通じます。

ただし「銀ムツ」は本来のムツとは別の魚です。

現在の魚介類の名称に関するガイドラインでは、マジェランアイナメについて、

マジェランアイナメ

メロ

などの名称が示され、「ギンムツ」「ムツ」は使用しない名称とされています。

つまり、

昔「銀ムツ」として売られていた魚が、現在は「メロ」などの名称で流通している

ということです。

なぜ「銀ムツ」と呼ばなくなったの？

理由は、消費者に魚の種類を誤認させないためです。

「銀ムツ」と書いてあると、

「ムツの仲間なのかな？」

と思いますよね。

しかし、メロと本来のムツは別の魚です。

魚介類は、魚種によって品質や価格が違います。

そのため消費者が商品を選ぶ際に誤解しないよう、魚の名称表示が整理されました。

その中で「銀ムツ」は使用しない名称となり、「メロ」「マジェランアイナメ」などが使われるようになりました。

「銀ムツ」から「メロ」になったら売れなくなった

ここからは私自身の水産卸での経験です。

昔は私も銀ムツ、つまり現在のメロを扱っていました。

当時は、

「銀ムツ」

という名前で販売していました。

これが結構売れたんです。

「銀」という言葉がついていて、「ムツ」という魚らしい名前。

今考えると、かなりおいしそうな商品名ですよね。

ところが名称が「メロ」に変わりました。

すると私の現場では、以前ほど売れなくなりました。

お客さんからすれば、

「メロって何？」

となるわけです。

魚なのかどうかすら、名前だけでは分かりにくい。

もちろん現在では「メロ西京漬け」などの商品も見かけるので、以前より「メロ」という名前への抵抗感は薄れているかもしれません。

それでも私は、名称変更によって商品の売れ方が変わったことを強く覚えています。

水産物は、魚そのものの味だけでなく、

「何という名前で売るか」

も非常に重要なんです。

メロはおいしい？

メロはおいしい魚です。

最大の特徴は、

脂の多い白身

です。

淡白な白身魚というより、脂のコクを楽しむタイプ。

加熱すると脂が出て、身はやわらかく、濃厚な味になります。

そのため味噌や醤油を使った料理との相性が非常にいいです。

昔から銀ムツとして人気があったのも、この脂のりの良さが理由の一つでしょう。

メロと銀ダラは違う魚

メロとよく比較されるのが、

銀ダラ

です。

どちらも、

白身

脂が多い

西京漬けに合う

煮付けに合う

という共通点があります。

そのため同じような売場やメニューで使われることがあります。

しかし、メロと銀ダラは別の魚です。

味の方向性が似ているため、料理上では比較されやすい、と考えた方がいいでしょう。

昔はメロを扱っていたが、今は扱っていない

私自身、昔はメロを扱っていました。

ところが現在は扱っていません。

理由は、

価格です。

私が仕入れる環境ではメロの価格がかなり上がり、銀ダラより高くなりました。

そうなるとスーパーなどへ提案する側としても難しくなります。

「おいしいから売れる」

だけではないんですよね。

小売店では最終的な売価を考えなければいけません。

いくらおいしい魚でも、価格が上がりすぎると売場に置きづらくなります。

昔は普通に扱っていた魚が、価格上昇によって扱いづらくなる。

水産卸の仕事をしていると、こういう魚は結構あります。

メロも私にとってはその一つです。

メロはなぜ高い？

メロは深い海に生息する大型魚で、世界的に取引されています。

価格は、

漁獲量

資源管理

輸入量

為替

海外需要

サイズや規格

などさまざまな条件で変わります。

そのため昔と現在で同じ価格とは限りません。

特に輸入水産物は為替の影響も受けます。

私の取引現場では、現在は銀ダラより高くなり、スーパーへ提案しにくい価格帯になりました。

ただし、これは時期や仕入先、規格などでも変わります。

「メロは必ず銀ダラより高い」という意味ではありません。

メロは西京漬けにするとおいしい

メロの定番といえば、

西京漬け

です。

脂の多い魚と味噌は非常に相性がいいです。

焼くとメロの脂と味噌の甘味が合わさります。

銀ダラの西京漬けが好きな人なら、メロの西京漬けも好みに合う可能性が高いでしょう。

ただし脂が多いので、焼くときは焦げやすい点に注意してください。

煮付けにも向いている

メロは煮付けにも向いています。

醤油、砂糖、みりん、酒などを使った甘辛い味付けとよく合います。

脂の少ない白身魚だと煮ることでパサつくことがありますが、メロは脂が多いので濃厚に仕上がります。

ご飯のおかずにも向く魚です。

「メロ」という名前で損をした魚かもしれない

これは私個人の現場での印象ですが、メロは、

名前で損をした魚

なのかもしれません。

「銀ムツ」と呼ばれていた頃は、お客さんにも魚のイメージが伝わりやすかった。

それが「メロ」になった途端、

「それ何？」

となってしまった。

もちろん正しい名称を表示することは大切です。

ただ、販売する側からすると、

商品の名前一つで売れ方が変わる

ということを実感した出来事でした。

今では「メロ」という名称も以前より知られるようになったと思います。

もしスーパーや飲食店で「メロ」を見つけたら、

「昔、銀ムツと呼ばれていた脂のある白身魚」

と思い出してもらうと、どんな魚なのかイメージしやすいでしょう。

メロとはどんな魚？まとめ

メロは、マジェランアイナメなどにつけられた流通上の名称です。

昔の日本では、

「銀ムツ」

という名前で広く販売されていました。

しかし本来のムツとは別の魚であるため、現在は「銀ムツ」ではなく「メロ」「マジェランアイナメ」などの名称が使われています。

味の特徴は、

脂が多い

白身

濃厚

西京漬けや煮付けに向く

というところ。

銀ダラと似た料理に使われますが、別の魚です。

私は水産卸の仕事で昔は銀ムツとして扱っていました。

名称がメロに変わったとき、私の現場では売れ行きが落ちたことを覚えています。

さらに現在は価格が上がり、私の仕入れ環境では銀ダラより高くなったため、扱わなくなりました。

昔は銀ムツとしてよく売れた魚が、名前と価格の変化で売場から遠ざかっていった。

メロは、水産物にとって「名前」と「価格」がどれだけ重要なのかを感じさせる魚でもあります。